Novi dinosaurus otkriven u Kini: Imao je četiri „krila“ i lovio ptice iz vazduha
Godinama je misteriozni predator zbunjivao paleontologe na nalazištu fosila u basenu Čangma (Changma) na severozapadu Kine. Nalazište je poznato po izvanrednoj zbirci fosila ptica, uključujući neke od najranijih poznatih primeraka iz grupe koja je dovela do razvoja današnjih ptica.
No, ti su primerci često pronalaženi u obliku slomljenih fragmenata, pa čak i gvalica koje su sumnjivo nalikovale onima što ih izbacuju moderne ptice grabljivice poput jastrebova i sova. Činilo se da je nešto lovilo te drevne ptice, a sada paleontolozi veruju da su napokon identifikovali krivca: novi rod i vrstu dinosaurusa mesoždera, piše Science Alert.
Glavni osumnjičeni veličine sove
„Naučnici su na ovom lokalitetu pronalazili neobične, razlomljene nakupine ptičjih kostiju i nismo znali šta ih je uzrokovalo. Ovaj novi dinosaurus mikroraptor, Jian changmaensis, naša je najbolja pretpostavka“, kaže Jingmai O’Konor (Jingmai O’Connor), paleontološkinja iz muzeja Field u Čikagu i glavna autorka rada koji opisuje novu vrstu.
„To je jedini dinosaurus pronađen na tom nalazištu koji nije bio ptica – bio je mesožder i znatno veći od svega ostalog što smo tamo otkrili.“
Nova vrsta pripada zasebnoj grupi mikroraptora, a među svojim bliskim srodnicima Jian je bio pravi džin. „Jian je jedan od najvećih ikad pronađenih primeraka mikroraptora“, kaže O’Konor. „Komad njegove nadlaktne kosti koji imamo dugačak je oko 10 centimetara, što znači da je ceo dinosaurus verovatno imao raspon krila od oko 1,2 metra, otprilike kao sova kukuvija.“
Ptica sa jednim krilom
Upravo ta nadlaktna kost je jedini deo Jiana kojim naučnici trenutno raspolažu, što se odražava i u njegovom imenu. Naziv roda nadahnut je Jianom, pticom sa jednim krilom iz kineske mitologije. Drugi deo imena, changmaensis, odnosi se na lokalitet Čangma u Kini, gde su ostaci pronađeni.
Iako nije bio ptica, Jian joj je zasigurno nalikovao svojim perjem i krilolikim udovima. No, postojale su i značajne razlike: imao je gmizavsku njušku umesto kljuna, dug rep te, na nesreću lokalne ptičje populacije, zakrivljene kandže na prstima. Premda to oružje podseća na ono slavnih Velociraptora iz filmova, Jian je bio mnogo manji od njih.
Klizio vazduhom i lovio ptice
Uprkos fragmentarnom fosilu, naučnici su, upoređujući ga sa srodnim vrstama mikroraptora, uspeli da saznaju više o Jianu. Veruju da je verovatno imao dugo perje ne samo na prednjim udovima nego i na nogama, pa je, na neki način, imao četiri „krila“.
„Jian i drugi mikroraptori verovatno nisu bili sposobni za pravi, aktivni let, ali su najverovatnije mogli da klize vazduhom poput leteće veverice“, objašnjava O’Konor. To je, čini se, bilo dovoljno za lov na ptice koje su mogle da lete. Sudeći po fosilima koji preovlađuju na nalazištu, Jian je imao na raspolaganju pravu gozbu.
„Naš tim u Čangmi pronašao je više od stotinu fosila ptica, ali samo ovaj jedan primerak dinosaurusa koji nije ptica“, kaže Met Lamana (Matt Lamanna), paleontolog iz Prirodnjačkog muzeja Karnegi (Carnegie). „Jian pruža ključan novi uvid u biološku istoriju regije Čangma i ekološki kontekst u kojem su živeli preci današnjih ptica.“
Još uvek nema komentara.